This paper presents the general concepts regarding the terminal phase of a child's illness and the therapeutic approach undertaken at a third-level care institution. We discuss how this information is transmitted to parents and children along with the bioethical aspects and the medical, emotional and spiritual support required during this complex situation.

Se presentan los conceptos generales sobre la fase terminal de las enfermedades en los niños, el abordaje terapéutico que se realiza en una institución de tercer nivel de atención, la forma en que se proporcionan las malas noticias a los padres y niños, los aspectos bioéticos y el apoyo médico, emocional y espiritual que se requiere en esta compleja situación.

Children, as minors, depend on the choices made by their parents on their behalf. In the vast majority of cases, parental decisions are beneficial to their children but regarding health issues, harmful determinations are often made. This may result in total harm of children, which may even result in the death of a child. Thus, the legal situation of children in Mexico is presented here and grants them the right to receive the most optimal treatments, even against their parents wishes. This premise is also upheld internationally.

Los niños, como menores de edad, dependen de las decisiones que sus padres toman por ellos. En la inmensa mayoría de los casos, las decisiones son benéficas para los infantes; sin embargo, con cierta frecuencia en el campo de la salud se toman determinaciones maleficentes, es decir, en total perjuicio de los hijos, que incluso pueden terminar en un desenlace fatal. Por ello, se presenta la situación jurídica de los niños en México, que dictamina el derecho a recibir los mejores tratamientos, aún en contra de la opinión de los padres. También esto se ha mencionado desde un panorama internacional.

Los autores presentan una apología de las sesiones anatomoclínicas basadas en los estudios posmórtem de casos, que contribuyeron enormemente al desarrollo de la medicina clínica pero hoy son de poco interés en el ámbito de los estudios de medicina. Sin embargo, las sesiones todavía constituyen un ejercicio de diagnóstico inigualado en el pregrado y un método excelente de educación continuada para los profesionales. Las autopsias permiten ratificar o rectificar los diagnósticos clínicos, incluidos los que se obtienen mediante procedimientos tecnológicos muy complejos; contribuyen al descubrimiento de nuevas entida-des patológicas; estimulan los proyectos de investigación; proporcionan estadísticas confiables sobre morbilidad y mortalidad; revelan información útil en genética; favorecen la discusión y el intercambio interdisciplinarios de conocimientos y pueden servir como indicador de la calidad de la atención médica. Los autores recomiendan volver a cultivar el ambiente de alto nivel académico de las sesiones anatomoclínicas e instan a todo el personal de salud institucional a contribuir en la medida de lo posible a su supervivencia y mejoría.